Zkouška vířivými proudy je založena na principu elektromagnetické indukce. Používá se převážně k detekci trhlin ve vodivých materiálech, k měření úbytků u výměníkových trubek z neželezných kovů, k měření tloušťky nevodivých povlaků a ke zjištění záměny materiálu (včetně například záměny kalených a nekalených součástek). Všechny uvedené zkoušky lze provádět i přes vrstvu nevodivého povlaku, například barvy, nebo fólie, částečně i pod vodivými, ale nemagnetickými vrstvami, např. pod zinkem.
Zkoušku lze snadno provádět i na nepřístupných površích, například na vnitřním povrchu vývrtů, nebo trubek.
Typická aplikace je například kontrola odtokové hrany lopatek parních turbín na zjištění trhlin.